Introduction
La Lune est le seul satellite naturel permanent de la Terre. Visible à l’œil nu, elle rythme le cycle des nuits, influence les marées, et a suscité mythes, calendriers et missions spatiales. Elle constitue un objet d’étude majeur en astronomie.
Caractéristiques physiques
- Diamètre : 3 474 km (environ un quart de celui de la Terre)
- Distance moyenne à la Terre : 384 400 km
- Gravité : environ 1/6 de celle de la Terre
- Période orbitale : ~27,3 jours (révolution sidérale)
- Rotation synchrone : la Lune montre toujours la même face à la Terre
Sa surface est marquée par :
- des mers lunaires (plaines basaltiques sombres),
- des cratères d’impact,
- des chaînes de montagnes et vallées.
Origine
La théorie la plus acceptée est celle de l’impact géant : un corps de la taille de Mars, nommé Théia, aurait percuté la Terre peu après sa formation. Les débris issus de la collision se seraient agglomérés pour former la Lune.
Phases lunaires
La Lune ne brille pas par elle-même : elle réfléchit la lumière solaire. Sa position relative à la Terre et au Soleil engendre un cycle de phases lunaires :
- Nouvelle Lune
- Premier quartier
- Pleine Lune
- Dernier quartier
Ce cycle dure environ 29,5 jours (mois synodique).
Influence sur la Terre
La gravité lunaire provoque les marées océaniques. Elle agit également sur la stabilité de l’axe de rotation terrestre, jouant un rôle dans le climat à long terme. Sans la Lune, la Terre aurait probablement une inclinaison instable.
Exploration
Observations anciennes
- Civilisations antiques : repérage du calendrier lunaire
- Premiers croquis de Galilée avec la lunette astronomique (1609)
Exploration moderne
- 1959 : Luna 2 (URSS) atteint la Lune
- 1969 : Apollo 11 (États-Unis) – premiers pas humains (Neil Armstrong et Buzz Aldrin)
- 6 missions Apollo ont permis à 12 hommes de marcher sur la Lune entre 1969 et 1972
Projets futurs
- Programme Artemis (NASA) : retour prévu d’astronautes vers 2026–2027
- Objectifs : base lunaire, préparation des missions martiennes
La face cachée
La Lune présente toujours la même face à la Terre. Sa face opposée, dite “face cachée”, n’a été observée que grâce aux sondes spatiales. Elle présente davantage de cratères et moins de mers lunaires.
Anecdotes scientifiques
- La Lune s’éloigne de la Terre de 3,8 cm par an.
- Elle pourrait avoir été, au début, plus proche et plus grande dans le ciel.
- Son diamètre apparent est presque égal à celui du Soleil, ce qui permet les éclipses totales.
Conclusion
La Lune, compagnon silencieux de nos nuits, reste un objet de fascination scientifique et culturelle. Entre ses origines violentes, son influence terrestre et son potentiel pour l’avenir spatial humain, elle incarne un lien unique entre notre planète et le reste de l’Univers.
La photographie Lunaire
La photographie lunaire remonte aux premières expériences photographiques du XIXe siècle. En 1840, John William Draper réalisa l’une des premières photographies de la Lune. Au fil des décennies, les techniques photographiques ont évolué, permettant des images de plus en plus détaillées et précises de la surface de la lune.
La Lune
Canon 7D au foyer de l’Intes m703 Maksutov-Cassegrain, le 25 octobre 2015.
Idem mais en mosaïque lunaire.
Mosaïque lunaire - Canon 7D au foyer de l’Intes m703 Maksutov-Cassegrain, 18 mai 2024.
Conjonction lunaire
Cette conjonction a été observée et photographiée à Crans-Montana en Suisse le 29 janvier 2009.
La Lune et le Salève
La Lune en arrière du Mont Salève le 20 août 2012.
La Lune en arrière du Mont Salève le 20 mait 2015.
Croissant de Lune
Croissant de Lune le 15 décembre 2013, Veyrier - Suisse
Liens:
- Comment photographier la Lune - site de la Nasa