Unterordnung Elateriformia
Diese Unterordnung umfasst mehrere Familien, von denen die beiden wichtigsten die Elateridae (Schnellkäfer) und Cantharidae (Weichkäfer) sind. Sie teilen bestimmte gemeinsame Merkmale, die sie von anderen Käfern unterscheiden.
Merkmale
Mechanismus des Schwungsprungs:
Die Insekten der Ordnung Elateriformia, insbesondere die Mitglieder der Familie Elateridae, sind berühmt für ihre Fähigkeit zum „Schwungsprung“ oder „elastischen Reflex“. Sie besitzen eine spezielle Struktur, das „Prothorax-Organ“, das es ihnen ermöglicht, sich beim Umfallen auf den Rücken oder in einer Notlage durch einen Sprung wieder aufzurichten.
Antennen:
Elateriformia haben in der Regel gut entwickelte, oft lange und bewegliche Antennen. Diese können je nach Familie segmentiert oder fadenförmig sein.
Vollständige Metamorphose:
Wie die meisten Käfer durchlaufen Elateriformia eine vollständige Metamorphose mit den Stadien Ei, Larve, Puppe und Adultus.
Ernährung:
Die Ernährungsweisen variieren je nach Familie. Beispielsweise sind Elateridae hauptsächlich xylophag und ernähren sich von verrottendem Holz und organischem Material, während Cantharidae meist räuberisch leben und sich von anderen kleinen Insekten ernähren.
Lebensraum:
Elateriformia findet man in verschiedenen Lebensräumen, darunter Wälder, Wiesen, Feuchtgebiete und Gärten.
Elateriformia sind eine vielfältige Insektengruppe mit wichtigen ökologischen Rollen. Die Elateridae tragen durch den Abbau organischer Substanzen zur Nährstoffkreisläufen in Ökosystemen bei. Cantharidae wirken als Prädatoren regulierend auf Populationen anderer Insekten.
Neben Elateridae und Cantharidae umfasst die Unterordnung Elateriformia weitere weniger bekannte Familien wie Eucnemidae, Throscidae und Cerophytidae sowie einige fossile Familien.
Elateroidea (Überfamilie)