Merkmale
- Körper meist schwarz mit gelben oder roten Binden
- Deutlich eingeschnürter Hinterleib („Wespentaille“)
- Flügel im Ruhezustand längs zusammengelegt
- Kräftige Mandibeln
- Wehrstachel bei den Weibchen
Lebensraum
Vespiden findet man in:
- Gärten, Parks, Waldränder, lichte Wälder
- Hecken, blütenreiche Wiesen, urbane Gebiete
- Dachböden, Schuppen, Gebäude (soziale Arten)
- Böschungen, alte Mauern, Baumstämme (solitäre Arten)
Biologie
- Soziale Wespen:
- Einjährige Kolonien mit einer Königin
- Nester aus Papiermasse (zerkaute Pflanzenfasern)
- Arbeiterinnen füttern Larven mit erbeuteten Insekten
- Solitäre Wespen (Eumeninae):
- Nester aus Lehm oder Ton, urnenförmig oder in Hohlräumen
- Jede Brutzelle wird mit gelähmten Beutetieren (Raupen, Käfer…) bestückt
Wichtige Unterfamilien
- Vespinae – Klassische soziale Wespen (Vespula, Dolichovespula, Vespa)
- Polistinae – Soziale Wespen mit offenen Nestern (Polistes), schlanker Körperbau
- Eumeninae – Solitäre Töpferwespen (Eumenes, Ancistrocerus)
Besonderheiten
- Wichtige Rolle bei der Regulation pflanzenfressender Insekten
- Maximale Aktivität im Sommer und Frühherbst
- Manche Arten werden im Spätsommer lästig (Anziehung durch Süßes)
- Sekundäre Bestäuber durch Blütenbesuche
Bedeutende Gattungen
- Vespula, Dolichovespula, Vespa – Soziale, teils aggressive Wespenarten
- Polistes – Schlanke soziale Wespen mit hängenden Nestern
- Eumenes, Ancistrocerus, Delta – Solitäre Töpferwespen
