Merkmale
- Tag- oder dämmerungsaktive Schmetterlinge mit langsamem Flug
- Schmale Flügel, oft metallisch oder leuchtend gefärbt (rot, blau, grün)
- Kräftiger Körper, Fühler oft leicht keulig oder kammförmig
- Warnfärbung (Aposematismus): visuelles Signal an Fressfeinde
- Gut entwickelter Saugrüssel, blütenbesuchende Erwachsene
Lebensraum
Zygaenoidea leben bevorzugt in:
- Trockenen Wiesen, Kalkmagerrasen, blütenreichen Heideflächen
- Waldrändern, Brachflächen, sonnigen Hanglagen
- Lebensräumen mit vielen dikotylen Pflanzen, meist wenig gestört
Biologie
- Eier werden auf die Wirtspflanze abgelegt, meist Fabaceae oder Rosaceae
- Raupen bewegen sich langsam, sind oft behaart oder glatt und enthalten cyanogene Stoffe
- Verpuppung in einem Seidenkokon, meist gut sichtbar an der Pflanze
- Eine Generation pro Jahr (univoltin), Imagines im Sommer sichtbar
Eingeschlossene Familien
- Zygaenidae – Hauptfamilie in Europa, Gattung Zygaena besonders artenreich
- Weitere Familien außerhalb Europas (z. B. Himantopteridae, Chalcosiinae in tropischen Regionen)
Bedeutende Arten
- Zygaena filipendulae – Sechsfleck-Widderchen: schwarze Flügel mit sechs roten Flecken, sehr häufig
- Zygaena lonicerae, Zygaena trifolii – ähnliche Arten, nur schwer unterscheidbar ohne genaue Untersuchung
- Zygaena carniolica – Lokal verbreitet, rote Flecken mit weißem Rand
Besonderheiten
- Tatsächliche Giftigkeit bei Imago und Raupe: chemische Abwehr durch Cyanverbindungen
- Mimikry und konvergente Entwicklung mit anderen Gruppen (z. B. Ctenuchinae)
- Wichtige Bioindikatoren für intakte Trockenwiesen
- Fortpflanzung teils mit komplexem Balzverhalten verbunden
Eine realistische Illustration eines Zygaena filipendulae auf einer Blüte oder einer glatten Raupe auf einem Kleeblattblatt wird demnächst ergänzt.