Merkmale
- Schlanker, gestreckter Körper, oft leuchtend gefärbt (blau, grün, rot, schwarz…)
- Gleich große, schmale Flügel, die in Ruhe über dem Abdomen zusammengelegt sind
- Deutlich getrennte Augen, seitlich am Kopf
- Langsamer, geschmeidiger Flug, fast lautlos
- Kleine bis mittlere Größe (meist 30–45 mm)
Lebensraum
Zygoptera leben bevorzugt an:
- Bächen, Teichen, Tümpeln, Gräben, Feuchtgebieten
- Ufervegetation, Schilf, Seggen, Hochstauden in Wassernähe
- Manche Arten auch in Wäldern oder auf nährstoffarmen Standorten (oligotroph)
Biologie
- Jagen fliegende Insekten als Adulte
- Wasserlarven – schlank, mit drei ausgeprägten Kiemenanhängen am Hinterleibsende
- Eiablage auf oder knapp über der Wasseroberfläche, meist auf Pflanzen
- Paarung in typischer „Herz“-Position, Eiablage oft im Tandem
- Entwicklungszyklus meist einjährig, in Einzelfällen auch länger
Wichtige Familien
- Coenagrionidae – Häufige, zierliche Kleinlibellen (Ischnura, Coenagrion, Enallagma)
- Calopterygidae – Große metallisch glänzende Arten mit gefärbten Flügeln (Calopteryx splendens, Calopteryx virgo)
- Lestidae – Ruhen mit halb geöffneten Flügeln, oft an Teichrändern (Lestes viridis, Lestes barbarus)
- Platycnemididae – Arten mit verbreiterten Schienbeinen bei den Männchen (Platycnemis)
Besonderheiten
- Sehr empfindlich gegenüber Wasserqualität und Struktur der Ufervegetation
- Tagaktiv, besonders bei Sonnenschein
- Weniger ausgeprägtes Territorialverhalten als bei Großlibellen (Anisoptera)
- Einige Arten sind durch den Verlust von Feuchtlebensräumen gefährdet
Eine naturgetreue Illustration von Calopteryx virgo auf einem Blatt oder ein Tandem-Paar Coenagrion puella am Teichufer wird demnächst ergänzt.