Central ist auch ein lebendiges Viertel mit Bars, Restaurants und Luxus-Shoppingmalls, darunter The Landmark und IFC Mall. Straßen wie Lan Kwai Fong und Soho sind bekannt für ihr pulsierendes Nachtleben.
Das Viertel ist hervorragend angebunden – mit der MTR Central Station, Fähren nach Kowloon und historischen Straßenbahnen, die die Insel durchqueren. Auch der Peak Tram, der zum Victoria Peak hinaufführt, startet hier und bietet einen Panoramablick auf die Stadt.
Das Nervenzentrum Hongkongs
Central (中環, Chung Wan) liegt an der Nordküste der Insel Hongkong. Es ist das historische Zentrum der britischen Kolonie, die 1841 gegründet wurde, und hat sich zum wichtigsten Geschäftsviertel entwickelt – Sitz von Banken, multinationalen Konzernzentralen, Verwaltungsinstitutionen und Luxusgeschäften.
Central ist zugleich vertikal, geschichtsträchtig und strategisch dicht.
Ein sichtbares koloniales Erbe
In Central stehen mehrere ikonische Gebäude aus der britischen Kolonialzeit:
- Court of Final Appeal (ehemaliges Gerichtsgebäude)
- St. John’s Cathedral, die älteste anglikanische Kirche Ostasiens
- Former Legislative Council Building im neoklassizistischen Stil
- Government House, ehemalige Residenz des Gouverneurs
Diese Bauten stehen in starkem Kontrast zu den modernen Hochhäusern – ein Ausdruck des architektonischen Dualismus Hongkongs.
Vertikale Hauptstadt
Central ist auch ein architektonisches Versuchslabor, mit markanten Türmen wie:
- Bank of China Tower (I. M. Pei), mit scharfkantigen geometrischen Formen
- Two IFC (International Finance Centre), 415 Meter hoch
- HSBC Main Building, High-Tech-Design von Norman Foster
Diese vertikale Skyline symbolisiert die Finanzkraft und städtebauliche Ambition der Stadt.
Urbane Mobilität und Rolltreppen
Das Viertel liegt an einem Hang und wird vom berühmten Mid-Levels Escalator durchzogen:
- Ein System von Rolltreppen und überdachten Stegen mit über 800 Metern Länge
- Es verbindet die tiefer gelegenen Viertel (Central, Soho) mit den Wohngebieten in den Mid-Levels
Ein ungewöhnliches Verkehrsmittel und zugleich ein alltäglicher Lebensraum, flankiert von Restaurants, Galerien und Bars.
Kulturleben und Kontraste
Central ist weit mehr als nur Finanzplatz. Hier findet man:
- PMQ (Police Married Quarters): Zentrum für Design und zeitgenössische Kunst
- Tai Kwun, ein ehemaliger Gefängniskomplex, heute Kultur- und Museumsraum
- Lan Kwai Fong und Soho, multikulturelle Hotspots des Nachtlebens
- Kunstgalerien, unabhängige Cafés, Architektur-Buchhandlungen…
Central ist auch eine soziale Kontrastzone, in der Expats, Büroangestellte, Hausangestellte, Touristen und Anwohner aufeinandertreffen.
Ein symbolisches Viertel
Central gilt oft als Symbol für das Modell „Ein Land, zwei Systeme“:
- Hier befinden sich die Börse von Hongkong, Großbanken – aber auch politische Versammlungsorte (z. B. Occupy Central 2014)
- Ein gleichzeitig stark überwachter und freier Ort, der die zeitgenössischen Spannungen der Stadt widerspiegelt
Fazit
Central ist das Herz Hongkongs – ein Ort, an dem koloniale Vergangenheit auf moderne Architektur trifft, an dem Kunst zwischen Bürotürmen aufblitzt und wo sich die Stadt denkt, lebt und infrage stellt. Nicht nur ein geografisches Zentrum, sondern ein Symbol für die urbane, wirtschaftliche und politische Zukunft Hongkongs.
