Sukhothaï - สุโขทัย
Sukhothaï est la première capitale du Siam fondée en 1238 et mettant fin au règne khmer d’Angkor Vat. Sukhothaï a été inscrite en 1991 au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.
Le site est situé à environ 300km au sud de Chiang Mai. Il faut compter 5 heures en voiture. Plusieurs stops sont possible durant le trajet, notamment un arrêt à Lampang pour visiter le temple Wat Lampang Luang.
Sukhothaï
Considérée comme le berceau du royaume siamois, Sukhothaï est une ancienne capitale royale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses vestiges majestueux se dressent dans un parc archéologique vaste et paisible, entre étangs, collines et rizières. Moins fréquentée que ses homologues du sud, Sukhothaï séduit par sa sérénité, sa richesse historique et sa beauté subtile.
La première capitale du Siam
Fondée au XIIIe siècle, Sukhothaï fut la capitale du premier royaume thaï indépendant, sous le règne de Rama Khamhaeng, à qui l’on attribue la création de l’alphabet thaï.
Cette période marque le début d’un style artistique propre au royaume, visible dans l’architecture, les statues de Bouddha élancées et l’organisation harmonieuse des temples.
Le parc historique de Sukhothaï
Le site est divisé en plusieurs zones (centrale, nord, ouest, etc.), toutes accessibles à vélo :
- Wat Mahathat : temple central, vaste, entouré d’étangs, symbole du site.
- Wat Si Chum : célèbre pour son immense Bouddha assis caché dans une salle étroite.
- Wat Sa Si : charmant temple sur une île, très photogénique au coucher du soleil.
- Wat Saphan Hin : temple perché sur une colline à l’ouest, avec vue sur la plaine.
Le tout est très bien conservé, et l’aménagement permet une visite fluide, sans afflux touristique massif.
Une expérience contemplative
Ce qui frappe à Sukhothaï, c’est le silence. Le site s’explore souvent seul, à vélo, au lever du jour ou en fin d’après-midi. Loin de l’agitation de Bangkok ou Ayutthaya, Sukhothaï invite à la méditation et à l’admiration lente.
Accès et séjour
- Nouvelle ville de Sukhothaï : hébergements, restaurants et gare routière.
- Accès facile en bus depuis Chiang Mai, Phitsanulok ou Bangkok.
- Possibilité de combiner avec la visite de Si Satchanalai, autre site historique à proximité.
Conclusion
Sukhothaï, c’est un retour aux origines du Siam, dans un cadre paisible et majestueux. Un site idéal pour les passionnés d’histoire, d’art religieux et de voyages calmes, hors des foules. Un joyau discret à ne pas négliger.
Wat Mahathat – Temple de la Grande Relique (วัดมหาธาตุ)
Cœur du parc historique, Wat Mahathat est le plus vaste et important temple de Sukhothaï. Il se distingue par ses chedis en forme de bouton de lotus, ses colonnes effondrées et ses statues de Bouddha typiques du style classique. L’ensemble illustre l’apogée de l’art religieux du royaume au XIIIᵉ siècle.
Wat Si Sawaï – Ancien sanctuaire brahmanique (วัดศรีสวาย)
Avant de devenir un temple bouddhiste, Wat Si Sawaï était un sanctuaire dédié à Vishnou, comme en témoignent ses trois prangs khmers. C’est l’un des plus anciens monuments de Sukhothaï.
Wat Sa Si – Le Temple de l’Étang Sacré (วัดสระศรี)
Situé sur une île au centre d’un étang, Wat Sa Si offre l’une des plus belles vues du parc. Le Bouddha marchant, très élégant, est entouré d’un stupa en forme de cloche typique.
Wat Si Chum – Le Bouddha secret (วัดศรีชุม)
Ce temple a été construit à la fin du XIVᵉ siècle par le roi Mahadharmaraja II. Il est célèbre pour abriter une immense statue de Bouddha assis, visible à travers une étroite ouverture, créant un effet saisissant de recueillement.
Wat Saphan Hin – Le Temple du Pont de Pierre
Wat Saphan Hin est perché sur une colline à l’ouest de la vieille ville. On y accède par un chemin pavé de dalles de latérite. Le Bouddha debout domine la plaine de Sukhothaï, dans une posture majestueuse face à l’horizon.
Le Sureerat Restaurant – Une adresse locale
Un vrai restaurant thaï, typique, avec un accueil chaleureux et une nourriture excellente. Bien entendu, il existe aussi des restaurants "touristiques" avec la climatisation, etc… mais on préfère le typique !
