Un pont médiéval sur la route royale
Situé près de la ville de Kompong Kdei, entre Phnom Penh et Siem Reap, Spean Praptos est l’un des plus longs ponts en pierre encore debout d’Asie du Sud-Est. Il enjambe la rivière Chikreng, sur l’ancienne voie royale qui reliait Angkor Thom aux provinces orientales de l’empire khmer.
Un ouvrage du XIIe siècle
Le pont fut construit au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, bâtisseur infatigable de l’empire khmer (1181–1218). Il est contemporain de grands ensembles comme le Bayon ou Ta Prohm.
Caractéristiques techniques
- Longueur : 87 mètres
- Nombre d’arches : 21 voûtes en pierre latéritique
- Matériaux : blocs de latérite et de grès
- Largeur : environ 16 mètres
- Usage d’origine : transport militaire, marchandises, processions royales
C’est un exemple rare de pont voûté pré-moderne en Asie du Sud-Est, intégrant à la fois robustesse structurelle et élégance architecturale.
Gardiens mythiques : les nagas
De part et d’autre du pont, les rampes sont ornées de sculptures de nagas à plusieurs têtes, symboles de protection dans la mythologie hindouiste et bouddhiste. Ces serpents sacrés, souvent représentés dans l’art angkorien, encadrent l’entrée du pont et servaient à marquer son importance rituelle autant que fonctionnelle.
Un témoignage intact
Malgré les siècles et les intempéries, Spean Praptos est encore debout, intact dans sa structure d’origine. Jusqu’à une époque récente, il était toujours emprunté par des véhicules motorisés — un rare exemple de pont médiéval encore utilisé au quotidien.
Depuis, une route moderne contourne le site afin de le préserver.
Un arrêt patrimonial entre Siem Reap et Phnom Penh
Pour les voyageurs empruntant la route nationale 6, Spean Praptos constitue une halte historique, souvent ignorée au profit des grands temples d’Angkor. Pourtant, il incarne à lui seul l’ingéniosité et la longévité de l’ingénierie khmère.
Le site, généralement calme, permet une visite paisible, loin de l’agitation touristique des grands sanctuaires.
Conclusion
Spean Praptos n’est pas seulement un pont : c’est une œuvre d’architecture ancienne, un témoin tangible de l’empire angkorien et de son rayonnement technique. Il relie aujourd’hui l’histoire à la route, et reste un jalon discret mais fascinant dans tout itinéraire cambodgien.
Spean Praptos - ស្ពានប្រផ្ថស
Le pont Spean Praptos, également appelé le Pont de la Victoire, est un ancien pont situé près de Siem Reap, au Cambodge. Construit au XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, ce pont de pierre traverse le fleuve Siem Reap, à proximité du temple de Preah Khan.
Le Spean Praptos est un témoignage impressionnant de l’ingénierie et de l’architecture de l’Empire khmer. Il a été conçu pour faciliter les déplacements et les échanges dans la région à l’époque de la prospérité de l’Empire khmer.
Le pont a été associé à la période de victoires et de succès de l’Empire, d’où son nom “Pont de la Victoire”. Malgré les dégradations et les restaurations au fil des siècles, le pont conserve son charme historique et continue d’attirer les visiteurs intéressés par l’histoire et la culture de la région.
Il est recommandé de vérifier l’accès au pont Spean Praptos auprès des autorités locales ou des guides touristiques, car les conditions peuvent varier. Ce site historique offre une opportunité unique de se plonger dans le passé glorieux de l’Empire khmer et de découvrir l’ingéniosité de ses constructeurs.
