Bangkok / Krungthep - กรุงเทพมหานคร
Bangkok est la capitale de la Thaïlande. Elle est traversée par le fleuve Chao Praya qui sert de base à toute sorte de transport dans la ville. Le réseau de transports y est particulièrement développé.
Il y a énormément de choses à y faire. Je suis frappé par le nombre de personnes qui m’ont demandé pourquoi rester sur Bangkok. La réponse est simple: il y a de très beau hôtels, des restaurants à profusion, des marchés partout, des vendeurs de rue partout, des magasins de toutes sortes, de magnifiques temples, le Grand Palais, le Wat Pho, le Wat Arun, et j’en oublie…
Bangkok
Bangkok (Krung Thep Maha Nakhon), capitale de la Thaïlande, est une métropole fascinante, à la fois frénétique et spirituelle. Gratte-ciels, temples dorés, marchés flottants, centres commerciaux climatisés et ruelles chaudes de street food s’y côtoient dans un mélange vibrant et contrasté.
Une ville tentaculaire
Bangkok s’étend sur plus de 1 500 km². Elle est traversée par le Chao Phraya, le fleuve des rois, dont les rives concentrent une grande partie du patrimoine historique :
- Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew, abritant le Bouddha d’émeraude.
- Le Wat Pho, célèbre pour son Bouddha couché.
- Le Wat Arun, ou temple de l’aube, magnifique au coucher du soleil.
Une vie de rue omniprésente
Chaque trottoir de Bangkok est un monde en soi :
- Stands de nourriture, pad thaï, brochettes, mangue sticky rice.
- Marchés : Chatuchak (week-end), marchés de nuit, marchés flottants.
- Ruelles animées : Chinatown, Soi Rambuttri, quartiers populaires loin des axes touristiques.
Modernité et spiritualité
Bangkok, c’est aussi :
- Des centres commerciaux géants (Siam Paragon, IconSiam),
- Des cafés design, rooftops avec vue, musées contemporains (MOCA),
- Mais aussi des temples vivants, fréquentés par les habitants.
La ville conserve un rapport fort au sacré, dans les autels de rue comme dans les monastères.
Transport et repères
- Skytrain (BTS) et métro (MRT) desservent les axes principaux.
- Bateaux-bus sur le fleuve pour éviter les embouteillages.
- Prévoir de marcher… ou d’attendre dans les bouchons.
Conclusion
Bangkok ne s’explique pas, elle se vit : par ses sons, ses odeurs, sa chaleur et sa densité humaine. C’est une ville qui ne dort jamais, à la fois enracinée dans ses traditions et tournée vers l’avenir. Une introduction intense à la Thaïlande contemporaine.
Wat Pho (วัดโพธิ์)
Le Wat Pho (วัดโพธิ์) ou Wat Phra Chettuphon Wimon Mangkhalaram Ratchaworamahawihan (วัดพระเชตุพนวิมลมังคลารามราชวรมหาวิหาร) est le temple du Bouddha couché. Elle représente le Bouddha sur son lit de mort.
Le Wat Pho, également connu sous le nom de Temple du Bouddha couché, est l’un des plus anciens et des plus vastes temples de Bangkok. Situé non loin du Grand Palais, il est célèbre pour sa statue monumentale du Bouddha allongé, longue de 46 mètres et recouverte de feuilles d’or. La plante des pieds, incrustée de nacre, illustre les 108 signes auspicieux du Bouddha.
Le temple est aussi considéré comme le berceau du massage thaï traditionnel, inscrit à l’UNESCO. Une école officielle y forme encore aujourd’hui des praticiens, et les visiteurs peuvent y recevoir un massage selon des techniques ancestrales.
Riche de près d’un millier de représentations du Bouddha et de magnifiques stupas décorés de céramique, le Wat Pho incarne l’équilibre entre art, spiritualité et savoir médical traditionnel. C’est un lieu à la fois apaisant et vibrant, idéal à visiter tôt le matin, avant l’afflux des visiteurs.
La plante des pieds du Bouddha couché
Wat Traimit
Le Wat Traimit, situé dans le quartier de Chinatown à Bangkok, est connu dans le monde entier pour abriter le plus grand Bouddha en or massif jamais découvert. Cette statue impressionnante, haute de près de 3 mètres et pesant environ 5,5 tonnes, est estimée à plusieurs centaines de millions d’euros selon la valeur de l’or.
Longtemps dissimulé sous un revêtement en stuc pour le protéger des pillages, le Bouddha n’a révélé sa véritable nature qu’accidentellement dans les années 1950, lors d’un déplacement. Ce trésor national, datant probablement du XIIIe ou XIVe siècle (royaume de Sukhothaï), témoigne de la richesse artistique et spirituelle de la Thaïlande ancienne.
Le temple lui-même, reconstruit récemment dans un style thaï moderne, comprend également un musée retraçant l’histoire de la statue et celle de la communauté chinoise de Bangkok. Facilement accessible depuis la gare de Hua Lamphong, le Wat Traimit est une étape incontournable pour découvrir une facette unique du patrimoine bouddhique thaïlandais.
Le Grand Palais, et le Wat Phra Keo
Situé au cœur historique de Bangkok, le Grand Palais est l’un des sites les plus visités et les plus impressionnants de Thaïlande. Construit en 1782 sous le règne de Rama Ier, il a servi de résidence royale pendant plus de 150 ans. Son architecture raffinée mêle influences thaïes traditionnelles et inspirations occidentales, témoignant du rayonnement de la monarchie siamoise.
Le complexe s’étend sur plus de 200 000 m² et abrite de nombreux bâtiments, pavillons et cours intérieures. Le plus célèbre d’entre eux est le Wat Phra Kaew, ou Temple du Bouddha d’Émeraude, qui conserve une statue sacrée du Bouddha taillée dans un seul bloc de jade.
Encore utilisé pour certaines cérémonies officielles, le Grand Palais demeure un symbole majeur de l’histoire, de la spiritualité et de l’identité thaïlandaises. Pour les visiteurs, sa visite est une plongée dans l’élégance et la grandeur de la culture royale.
Chao Phraya
Le Chao Phraya, souvent surnommé « la rivière des rois », traverse Bangkok du nord au sud avant de se jeter dans le golfe de Thaïlande. Véritable artère vitale de la capitale, il est bordé de temples majestueux, de marchés animés, de gratte-ciel modernes et de quartiers historiques.
Utilisée depuis des siècles pour le commerce et les transports, cette rivière reste aujourd’hui un axe central de la vie urbaine. Des bateaux-navettes y circulent en permanence, facilitant les déplacements et offrant un point de vue unique sur la ville. Des croisières permettent aussi de découvrir Bangkok sous un angle plus paisible, en particulier au coucher du soleil.
Le Chao Phraya relie plusieurs sites emblématiques, dont le Wat Arun, le Grand Palais, ou encore le marché aux fleurs de Pak Khlong Talad, faisant de lui un fil conducteur idéal pour explorer la capitale thaïlandaise.
Wat Arun
Le Wat Arun, ou “Temple de l’Aube”, est l’un des monuments les plus emblématiques de Bangkok. Situé sur la rive ouest du fleuve Chao Phraya, ce temple bouddhiste se distingue par son immense prang central (tour de style khmer) recouvert de mosaïques en porcelaine et en coquillages. Haut d’environ 70 mètres, il offre une vue spectaculaire sur la ville depuis ses terrasses supérieures.
Construit à l’origine au XVIIe siècle, puis agrandi sous le règne du roi Rama II, le Wat Arun symbolise le Mont Meru, centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste. Contrairement à son surnom, c’est au coucher du soleil qu’il est le plus impressionnant, lorsque ses façades prennent une teinte dorée.
Accessible en traversier depuis la rive opposée, sa visite combine architecture raffinée, spiritualité et panorama urbain exceptionnel.
