L’Ordre des Coléoptères (Coleoptera)
L’ordre des Coléoptères (Coleoptera) est apparu il y a presque 280 millions d’années. Ces insectes n’ont quasiment pas changé depuis. On doit leur première description scientifique à Carl von Linné (Linnaeus) en 1758.
Ethymologiquement, coléoptère signifie en grec “fourreau et aile” et est lié à la présence d’un exosquelette, dont font partie les élytres qui protègent leurs ailes.
L’Ordre des Coléoptères (Coléoptera), schéma
L’ordre des Coléoptères (Coleoptera), est l’ordre ayant le plus grand nombre d’espèces connues!!! Hors leur nombre est probablement sous-estimé, et on estime qu’ils constituent près de 25% de la diversité animale.
On y trouve les coccinelles, les scarabées, les hannetons, etc…
NB: la classification des coléoptères est toujours débattue.
Caractéristiques générales
Les Coléoptères (ordre Coleoptera) constituent l’ordre le plus vaste du règne animal, avec plus de 400 000 espèces décrites et probablement bien davantage non encore identifiées. Leur nom signifie “ailes gainées” en grec, en référence à leurs élytres, ailes antérieures durcies qui protègent les ailes postérieures membranaires.
Les coléoptères se reconnaissent par :
- un corps compact et robuste,
- des élytres coriaces recouvrant l’abdomen,
- des pièces buccales broyeuses très développées,
- une grande diversité de formes, tailles et couleurs.
Diversité écologique
Les coléoptères ont conquis presque tous les milieux terrestres et dulçaquicoles. On les retrouve :
- dans les forêts, prairies, déserts, zones humides,
- sous les écorces, dans les troncs, dans le sol, dans les fleurs, ou même dans les nids d’autres animaux,
- à tous les niveaux de la chaîne alimentaire : prédateurs, herbivores, nécrophages, coprophages, xylophages, etc.
Groupes majeurs
Quelques grands groupes bien connus du grand public et des naturalistes :
- Carabidae : les carabes, coureurs nocturnes prédateurs
- Coccinellidae : les coccinelles, alliées des jardiniers
- Scarabaeidae : les scarabées, bousiers et cétoines
- Curculionidae : les charançons, souvent spécialisés sur une plante
- Buprestidae : les buprestes métalliques, xylophages et spectaculaires
- Staphylinidae, Tenebrionidae, Elateridae, etc.
Intérêt en macrophotographie
Les coléoptères sont un véritable terrain de jeu pour la macrophotographie, grâce à :
- leurs formes originales (allongées, trapues, bombées, etc.),
- leurs textures sculptées et microdétails visibles à fort grossissement,
- leurs couleurs vives ou métalliques chez de nombreuses espèces.
Ils permettent aussi de capturer des comportements fascinants : prédation, accouplement, vol, mimétisme…
Importance écologique
Les coléoptères jouent un rôle fondamental dans les écosystèmes :
- pollinisation (certains scarabées et cétoines),
- décomposition de la matière organique (bousiers, nécrophages),
- régulation des populations d’autres insectes (prédateurs),
- recyclage du bois mort (xylophages comme les buprestes ou les longicornes).
Classification
L’ordre Coleoptera est divisé en 4 sous-ordres principaux :
- Adephaga : carabes, dytiques, gyrins…
- Polyphaga : le plus vaste (coccinelles, buprestes, charançons…)
- Archostemata : groupe très ancien, peu représenté
- Myxophaga : coléoptères minuscules aquatiques ou semi-aquatiques
🔎 Note naturaliste : Chaque biotope a son cortège de coléoptères. Un simple tas de bois mort, un tronc en décomposition ou une fleur de carotte sauvage peuvent révéler des trésors entomologiques insoupçonnés.
Coleoptera
adephaga (classification de Beutel actualisée)
- Gyrinoidea
- Halipoidea
- Meruoidea
- Dyscoidea
- Caraboidea
polyphaga (selon ITIIS - 4 avril 2018)
Le sous-ordre des polyphaga est le sous-ordre le plus important des coléoptères, pesant pour près de 90% de l’Ordre. On y dénombre 5 infra-ordres, 16 super-familles et 144 familles.
