Caractéristiques
- Corps élancé, souvent noir ou noir et rouge
- Pétiole allongé entre le thorax et l’abdomen (aspect de “taille de guêpe” très marqué)
- Antennes droites, ailes étroites
- Femelles avec un comportement fouisseur ou constructeur très développé
Habitat
Les Sphecidae se retrouvent dans :
- Zones sablonneuses, talus, dunes, gravières
- Vieux murs, rochers, berges ensoleillées
- Bois morts ou tiges creuses (pour certaines espèces)
- Fleurs nectarifères (ombellifères, astéracées…)
Biologie
- Guêpes solitaires, sans colonie
- Nidification :
- Sol : terriers creusés avec plusieurs cellules
- Cavités naturelles ou artificielles
- Proies paralysées par une piqûre ciblée, déposées vivantes dans le nid
- Une larve par cellule, se nourrissant des proies stockées
- Les adultes se nourrissent de nectar ou parfois de miellat
Genres notables
- Sphex – Guêpes chasseuses d’orthoptères, comportement très étudié
- Ammophila – Élancées, noires et rouges, chassent des chenilles, creusent dans le sable
- Sceliphron – Fabrique des nids de boue, capture des araignées
- Chalybion – Métalliques, recyclent parfois les vieux nids de Sceliphron
Particularités
- Comportements de chasse très ritualisés
- Capacité de navigation et de repérage impressionnante
- Certaines espèces apprennent et adaptent leur comportement en fonction des conditions
- Rôle écologique important dans la régulation des insectes herbivores
