Caractéristiques
- Pas de taille de guêpe : jonction large entre thorax et abdomen
- Ailes à nervation complète, sans repli longitudinal
- Antennes filiformes, parfois courtes ou pectinées
- Oviscapte en forme de scie, utilisé pour inciser les tissus végétaux
- Larves à plus de 5 paires de fausses pattes, sans crochets (contrairement aux chenilles)
Familles notables
- Tenthredinidae – Tenthrèdes communes, larves sur de nombreuses plantes
- Cimbicidae – Grandes tenthrèdes robustes aux antennes pectinées
- Argidae – Antennes simples, larves souvent grégaires
- Diprionidae – Larves sur conifères, parfois nuisibles
- Siricidae – Guêpes du bois, larves xylophages dans les troncs
- Xiphydriidae, Pergidae – Familles exotiques ou rares
Habitat
Les Symphyta se trouvent dans :
- Forêts feuillues et résineuses
- Lisières, haies, jardins, vergers
- Milieux humides (certaines espèces liées aux aulnes, saules, etc.)
- Troncs ou souches (pour les espèces xylophages)
Biologie
Adultes floricoles ou discrets
Larves :
- Phytophages (feuilles, tiges, parfois racines ou bois)
- Actives à découvert sur les végétaux
- Certaines espèces grégaires, capables de défoliation massive
Cycle souvent univoltin, parfois bivoltin
Nymphose dans le sol ou le bois selon les espèces
Particularités
- Ressemblent à des guêpes, mais sans taille fine
- Larves confondues avec des chenilles, mais s’en distinguent morphologiquement
- Certaines espèces xylophages (ex. Sirex) associées à des champignons symbiotiques
- Importance écologique comme herbivores, proies ou bioindicateurs