L’Ordre des Mantoptères (Mantodae)

Les Mantoptères (Mantodea) sont un ordre d’insectes qui contient 15 familles, 430 genres et plus de 2 400 espèces[1].

Les membres de cet ordre se retrouvent dans les régions tempérées et tropicales. La plupart des espèces font partie de la famille des Mantidae.

Créé par les classifications phylogénétiques récentes, il constitue, avec l’ordre des blattoptères (Blattodea), le super-ordre des Polyneoptera.

Caractéristiques

Pattes ravisseuses antérieures repliées comme des bras (modifiées pour la capture)
Tête triangulaire très mobile avec de grands yeux composés
Thorax allongé (prothorax très développé)
Deux paires d’ailes : antérieures coriaces, postérieures membraneuses (chez les adultes)
Corps élancé, souvent bien camouflé dans la végétation

Habitat

Les Mantodea se rencontrent dans :

Strictement prédatrices à tous les stades
Chasse à l’affût, proie capturée par un mouvement éclair des pattes ravisseuses
Vision stéréoscopique très développée, détection des mouvements
Œufs pondus dans une oothèque spumeuse fixée à la végétation ou à des pierres
Larves (ou juvéniles) ressemblant aux adultes mais sans ailes (hémimétaboles)

Mantidae – La famille la plus représentée, incluant Mantis religiosa (mante religieuse européenne)
Amorphoscelididae, Empusidae, Thespidae – Familles exotiques ou tropicales

Canibalisme sexuel fréquent chez certaines espèces lors ou après l’accouplement
Capacité de mimétisme remarquable (imitation de feuilles, brindilles, fleurs…)
Comportement d’intimidation spectaculaire chez certaines espèces (ailes étalées, mouvements brusques)
Espèces souvent protégées localement (ex. Mantis religiosa en Europe)

Les empuses sont des mantes élancées aux allures étranges, dotées de protubérances et parfaitement adaptées au camouflage.

Les Mantidae sont les mantes les plus classiques, comme la célèbre mante religieuse, prédatrices emblématiques aux mouvements posés et précis.