Caractéristiques
- Corps fin et allongé, souvent coloré (bleu, vert, rouge, noir…)
- Ailes égales, étroites, repliées au-dessus de l’abdomen au repos
- Yeux bien séparés, sur les côtés de la tête
- Vol lent, souple, peu bruyant
- Taille petite à moyenne (30 à 45 mm en général)
Habitat
Les Zygoptera fréquentent :
- Ruisseaux, étangs, mares, fossés, zones humides
- Végétation rivulaire, roseaux, joncs, herbes hautes près de l’eau
- Espèces parfois forestières ou spécialisées sur des habitats oligotrophes
Biologie
- Prédateurs d’insectes volants à l’âge adulte
- Larves aquatiques fines et élancées, dotées de trois branchies terminales
- Ponte sur végétaux immergés ou juste au-dessus de la surface
- Accouplement en position de “cœur”, ponte souvent en tandem
- Cycle de développement généralement annuel, parfois plus long
Familles représentatives
- Coenagrionidae – Demoiselles fines, très communes (Ischnura, Coenagrion, Enallagma)
- Calopterygidae – Grandes demoiselles métalliques, aux ailes souvent colorées (Calopteryx splendens, Calopteryx virgo)
- Lestidae – Demoiselles posées avec ailes semi-ouvertes, souvent en bord de mares (Lestes viridis, Lestes barbarus)
- Platycnemididae – Espèces aux tibias élargis chez les mâles (Platycnemis)
Particularités
- Très sensibles à la qualité de l’eau et à la structure de la végétation rivulaire
- Activité diurne, souvent ensoleillée
- Comportements territoriaux moins marqués que chez les Anisoptera
- Certaines espèces menacées par la disparition des zones humides
Une illustration réaliste d’un Calopteryx virgo posé sur une feuille ou d’un couple de Coenagrion puella en tandem au bord d’un étang sera ajoutée prochainement.