Caractéristiques
- Papillons trapus à grandes ailes, souvent puissants en vol
- Antennes filiformes ou pectinées, très développées chez les mâles
- Coloration allant du terne cryptique au vivement coloré
- Vol généralement nocturne, parfois crépusculaire ou diurne (sphinx)
- Bouche parfois atrophiée (adultes qui ne se nourrissent pas)
Habitat
Les Bombycoidea se retrouvent dans :
- Forêts, haies, friches, lisières
- Jardins, vergers, prairies riches en plantes-hôtes
- Milieux secs ou humides selon les espèces
- Chenilles souvent bien visibles sur les feuillages
Biologie
- Œufs pondus isolément ou en groupe selon l’espèce
- Chenilles phytophages, parfois grégaires au jeune stade
- Nymphose dans le sol, dans un cocon, ou entre les feuilles repliées
- Certains adultes ne se nourrissent pas : énergie entièrement dédiée à la reproduction
- Activité principalement nocturne, attirés par la lumière
Familles incluses
- Saturniidae – Grands papillons aux ailes ornées d’ocelles (Saturnia pyri, Actias luna)
- Sphingidae – Papillons de vol rapide et crépusculaire, à longue trompe (Macroglossum, Agrius, Sphinx)
- Bombycidae – Famille du ver à soie domestique (Bombyx mori)
- Endromidae, Apatelodidae, Lasiocampidae (selon classification)
Particularités
- Dimorphisme sexuel fréquent (antennes, taille, coloration)
- Certaines chenilles sont urticantes ou toxiques
- Cycle de vie adapté aux saisons tempérées ou tropicales
- Espèces emblématiques dans les cultures (soie, entomologie, biomimétisme)
Une illustration réaliste d’un Saturnia pyri, d’un sphinx en vol stationnaire ou d’une chenille colorée typique de la superfamille sera ajoutée prochainement.