Caractéristiques
- Corps trapu, ailes étroites, souvent grises, brunes ou blanchâtres
- Vol lent, souvent nocturne, parfois crépusculaire
- Trompe souvent réduite ou absente, les adultes ne se nourrissent pas
- Antennes parfois pectinées chez les mâles
- Femelles plus grandes que les mâles chez certaines espèces
Habitat
Les Cossoidea sont présents dans :
- Forêts, bois, haies, parcs arborés, vergers
- Milieux riches en plantes ligneuses hôtes
- Présence de vieux arbres, branches mortes, ou arbustes âgés
- Peu observés à l’état adulte, sauf à la lumière ou lors de l’émergence
Biologie
- Chenilles xylophages : vivent à l’intérieur des troncs, tiges ou racines
- Cycle larvaire long : de 1 à 4 ans selon l’espèce et les conditions
- Nymphose dans la galerie ou au pied de l’arbre
- Les adultes émergent discrètement, souvent en été
- Certaines espèces dégagent une odeur forte (notamment Cossus cossus)
Familles incluses
- Cossidae – Famille principale, contient Cossus cossus, le papillon du peuplier
- Metarbelidae, Dudgeoneidae – Familles exotiques ou tropicales
- Lepidoptera incertae sedis – Quelques groupes proches parfois inclus
Espèces emblématiques
- Cossus cossus – Grand papillon gris, larve rose à odeur forte, xylophage du peuplier, du saule, etc.
- Zeuzera pyrina – Petit papillon blanc tacheté, redouté dans les vergers (larves dans les rameaux)
- Phragmataecia castaneae – Espèce associée aux roselières et aux tiges ligneuses
Particularités
- Déprédations internes parfois confondues avec des maladies du bois
- Présence souvent trahie par les sciures ou excréments à l’entrée des galeries
- Importance économique en arboriculture ou foresterie
- Observation des adultes difficile, mais chenilles parfois spectaculaires
Une illustration réaliste d’un Cossus cossus adulte posé sur un tronc, ou d’une chenille xylophage rose sortant de son trou dans un arbre, sera ajoutée prochainement.