Caractéristiques
- Papillons de taille petite à moyenne, parfois très fins
- Ailes larges, souvent marquées de motifs cryptiques
- Posture typique au repos : ailes étendues à plat ou légèrement relevées
- Activité principalement nocturne, attirés par la lumière
- Ailes postérieures et antérieures semblables, nervation fine
Habitat
Les Geometroidea colonisent :
- Forêts, lisières, haies, friches boisées
- Jardins, vergers, parcs
- Zones tempérées à tropicales, avec pics d’abondance au printemps et en été
Biologie
- Œufs déposés sur les feuilles ou les rameaux des plantes-hôtes
- Chenilles typiques, appelées arpenteuses ou géomètres, très allongées
- Absence de fausses pattes au centre de l’abdomen → déplacement en boucle
- Phytophages : se nourrissent de feuilles de feuillus ou résineux
- Nymphose dans le sol, dans un cocon ou entre les feuilles
Famille principale
- Geometridae – Très grande famille (plus de 20 000 espèces connues), très diversifiée en taille, forme et motif :
- Ennominae, Larentiinae, Sterrhinae, Geometrinae (sous-familles)
Espèces représentatives
- Opisthograptis luteolata – Citron de nuit : jaune vif, ailes dentelées
- Biston betularia – Phalène du bouleau : exemple classique de mimétisme industriel
- Chloroclysta truncata, Colotois pennaria, Campaea margaritata – Espèces communes en Europe
Particularités
- Chenilles souvent mimétiques des rameaux ou brindilles
- Adultes difficilement visibles en journée, mais nombreux à la lumière
- Espèces parfois multivoltines (plusieurs générations par an)
- Excellents bioindicateurs de la richesse floristique d’un habitat
Une illustration réaliste d’un Biston betularia posé sur un tronc, ou d’une chenille arpenteuse mimétique sur une branche fine, sera ajoutée prochainement.