Caractéristiques
- Papillons nocturnes de taille variable (10–70 mm d’envergure)
- Corps trapu, ailes antérieures souvent étroites et postérieures plus larges
- Coloration cryptique fréquente (mimétisme d’écorce, feuilles mortes…), mais parfois vive en arrière des ailes
- Antennes filiformes ou pectinées (chez les mâles)
- Trompe fonctionnelle (sauf exceptions)
Habitat
Les Noctuoidea colonisent :
- Forêts, haies, landes, prairies, zones agricoles
- Jardins, parcs, milieux urbains
- Du niveau de la mer jusqu’aux zones alpines
Biologie
- Activité crépusculaire à nocturne
- Attirés par la lumière artificielle
- Œufs pondus sur feuilles ou tiges
- Chenilles phytophages, parfois urticantes ou velues
- Nymphose dans le sol ou sous forme de cocon rudimentaire
- Plusieurs générations par an chez certaines espèces (multivoltines)
Familles incluses
- Noctuidae – Famille principale : très nombreuse, généraliste, souvent robuste
- Erebidae – Inclut les anciennes Arctiidae (écailleuses), Lymantriinae (hirsutes)
- Nolidae, Euteliidae, Micronoctuidae – Familles moins connues ou spécialisées
Espèces emblématiques
- Noctua pronuba – La “Trichie” ou Noctuelle fiancée : très commune, ailes postérieures jaunes
- Autographa gamma – Gamma : ailes ornées d’un signe argenté, active aussi de jour
- Acronicta psi, Catocala nupta, Spodoptera littoralis – Diversité de tailles, de comportements, parfois ravageurs
Particularités
- Grande plasticité écologique
- Espèces parfois diurnes ou crépusculaires malgré leur appartenance au groupe
- Certaines chenilles urticantes ou toxiques
- Rôle important dans les chaînes alimentaires nocturnes (proies de chauves-souris, oiseaux, araignées…)
Une illustration réaliste d’un Noctua pronuba en vol ou posé ailes entrouvertes, ou d’une chenille urticante de Lymantria ou Acronicta, sera ajoutée prochainement.