NOCTUIDAE – LES NOCTUELLES Les Noctuidae sont une famille de papillons de nuit, communément appelés « noctuelles ». Ils sont parmi les papillons de nuit les plus abondants et diversifiés, avec plus de 35 000 espèces décrites à ce jour. Les Noctuidae présentent une grande variété de tailles, de couleurs et de motifs sur leurs ailes. Leurs chenilles sont également très variées et se nourrissent d’une grande gamme de plantes, ce qui en fait un groupe écologiquement important. Certaines espèces sont des ravageurs des cultures, causant des dégâts aux cultures agricoles et aux plantes ornementales. Les Noctuidae jouent également un rôle essentiel dans les chaînes alimentaires en tant que source de nourriture pour les prédateurs et les oiseaux nocturnes. Ils sont répandus à travers le monde et occupent divers habitats.
Caractéristiques
- Papillons moyens à grands, souvent trapus et robustes
- Ailes antérieures étroites, généralement brunes, grises ou cryptiques
- Ailes postérieures parfois vivement colorées (orange, jaune, rouge…)
- Trompe fonctionnelle, adaptée au butinage nocturne
- Antennes filiformes chez les deux sexes, parfois légèrement pectinées chez les mâles
Habitat
Les Noctuidae colonisent :
- Tous types de milieux terrestres : forêts, prairies, friches, garrigues, jardins, cultures
- Zones tempérées, méditerranéennes, tropicales, subalpines
- Milieux ouverts comme boisés, urbains comme sauvages
Biologie
- Activité strictement nocturne, attirés par la lumière artificielle
- Œufs pondus sur une grande diversité de plantes-hôtes
- Chenilles phytophages, souvent glabres, parfois nocturnes elles aussi
- Nymphose dans le sol ou sous litière, parfois dans un cocon
- Nombreuses espèces multivoltines (plusieurs générations par an)
Genres et espèces fréquents
- Noctua – Noctua pronuba, N. comes : ailes postérieures jaunes, communes et ubiquistes
- Agrotis – Vers gris, nuisibles agricoles (A. segetum, A. exclamationis)
- Autographa – Ailes ornées de taches métalliques (A. gamma)
- Mamestra, Xestia, Mythimna – Nombreuses noctuelles brunâtres ou pâles
- Catocala (souvent transférés vers Erebidae) – Ailes postérieures éclatantes
Espèces emblématiques
- Noctua pronuba – Noctuelle fiancée : très commune, ailes postérieures jaunes et noires
- Autographa gamma – Noctuelle gamma : active aussi de jour, reconnaissable à son signe argenté
- Agrotis ipsilon – Espèce migratrice, nuisible sur cultures potagères
- Mythimna unipuncta – Migratrice, liée aux graminées
Particularités
- Très bonne capacité de vol, parfois migratrices à grande échelle
- Cryptisme très développé : mimétisme d’écorce, de mousse, de pierres
- Rôle fondamental dans les réseaux trophiques nocturnes
- Plusieurs espèces d’intérêt agronomique, suivies en entomologie appliquée
