Caractéristiques
- Papillons diurnes ou crépusculaires, au vol lent
- Ailes étroites, souvent métalliques ou colorées (rouge, bleu, vert)
- Corps trapu, antennes parfois en massue légèrement élargie ou peignée
- Coloration aposématique : signal visuel avertissant les prédateurs
- Trompe bien développée, adultes floricoles
Habitat
Les Zygaenoidea fréquentent :
- Prairies sèches, pelouses calcaires, landes fleuries
- Lisières, friches, coteaux ensoleillés
- Milieux riches en dicotylédones, souvent peu perturbés
Biologie
- Œufs pondus sur la plante-hôte, généralement Fabaceae ou Rosaceae
- Chenilles lentement mobiles, souvent poilues ou glabres, contenant des substances cyanogéniques
- Chrysalide dans un cocon soyeux, souvent visible sur la tige
- Une génération annuelle (espèces univoltines), adultes visibles en été
Familles incluses
- Zygaenidae – Famille principale en Europe, genre Zygaena très diversifié
- Autres familles peu représentées en Europe (ex. Himantopteridae, Chalcosiinae dans d’autres régions)
Espèces emblématiques
- Zygaena filipendulae – Zygène de la filipendule : ailes noires à six taches rouges, très commune
- Zygaena lonicerae, Zygaena trifolii – Espèces proches, difficilement séparables sans examen minutieux
- Zygaena carniolica – Plus localisée, taches rouges cerclées de blanc
Particularités
- Toxicité réelle chez l’adulte et la chenille : défenses chimiques à base de cyanure
- Mimétisme et convergence évolutive avec d’autres groupes (ex. Ctenuchinae)
- Bioindicateurs précieux des prairies sèches et en bon état de conservation
- Reproduction parfois assortie de comportements nuptiaux complexes
Une illustration réaliste d’un Zygaena filipendulae posé sur une fleur, ou d’une chenille glabre sur une feuille de trèfle, sera ajoutée prochainement.