Angkor Vat - ប្រាសាទអង្គរវត្ត
Un monument colossal au cœur de la forêt cambodgienne
Angkor Vat est situé à 6 km au nord de Siem Reap, au sein du parc archéologique d’Angkor. Avec plus de 160 hectares, il est le plus grand édifice religieux jamais construit. Il fut d’abord un temple hindou dédié à Vishnou, puis transformé en sanctuaire bouddhiste, fonction qu’il conserve encore aujourd’hui.
Le site figure sur le drapeau national cambodgien, symbole fort de l’identité culturelle du pays.
Une construction du XIIe siècle
Angkor Vat fut édifié sous le règne du roi Suryavarman II (1113–1150), à une époque de grande puissance militaire et économique pour l’empire khmer.
Objectifs du roi :
- Affirmer son autorité divine.
- Créer un mausolée à sa propre gloire.
- Unifier les croyances religieuses autour du culte vishnouite.
Le chantier aurait mobilisé plusieurs milliers d’ouvriers, sculpteurs, prêtres et architectes durant plusieurs décennies.
Caractéristiques architecturales
Angkor Vat est un exemple parfait du style angkorien classique :
- Plan centré représentant le Mont Meru, montagne sacrée de l’hindouisme.
- Cinq tours en forme de lotus, dont la plus haute culmine à 65 mètres.
- Douves de 190 m de large entourant l’enceinte principale.
- Galeries à bas-reliefs illustrant scènes mythologiques, batailles, épopées du Ramayana et du Mahabharata.
Chaque détail architectural porte une signification cosmologique ou religieuse.
Art et symbolique
Les bas-reliefs sont parmi les plus raffinés de toute l’Asie :
- La Churnement de l’Océan de lait, mythe hindou majeur.
- Processions royales, armées en marche, dieux et démons en conflit.
- Apsaras, danseuses célestes finement sculptées, incarnant la grâce divine.
Le temple est orienté à l’ouest, ce qui est rare et probablement lié à son rôle funéraire.
Angkor Vat aujourd’hui
Angkor Vat est toujours un lieu de culte actif, avec des moines bouddhistes présents sur le site. Il accueille également plusieurs millions de visiteurs par an.
En raison de l’afflux touristique, des efforts de conservation sont menés :
- Restauration des structures fragiles.
- Protection contre l’érosion et les infiltrations d’eau.
- Sensibilisation au respect du patrimoine.
Recommandations pour la visite
- Heure idéale : lever du soleil pour une vue spectaculaire sur les tours se reflétant dans les bassins.
- Accès : via le parc d’Angkor (billet à la journée ou pass 3/7 jours).
- Durée de visite recommandée : 2 à 4 heures au minimum.
- Équipements conseillés : chapeau, eau, chaussures confortables.
Conclusion
Angkor Vat est bien plus qu’un monument : c’est une synthèse de spiritualité, de pouvoir politique et de génie artistique. Il incarne la grandeur passée d’un empire et continue de fasciner par sa majesté intacte. Visiter Angkor, c’est marcher dans les pas d’une civilisation qui, il y a près de 900 ans, dominait le cœur de l’Asie du Sud-Est.
Le temple d’Angkor Vat est le temple emblématique du site. On confond souvent Angkor, le site archéologique, et Angkor Vat, le temple.
Ce temple, initialement dédié à Vishnu, fut construit au début du XIIe siècle par le roi khmer Suryavarman II, puis progressivement consacré au culte bouddhiste.
Particularité:
- Plus grand édifice religieux au monde
- Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Vue très photogénique, surtout depuis le bassin ouest, le temple se reflétant sur l’eau
Arrivée depuis l’accès Est du temple
Nous avons entamé la visite du temple d’Angkor Vat par l’accès Est. Cette approche nous a offert une vue imprenable sur la façade arrière du monument, se détachant de la forêt environnante.
Fresques
Partie supérieure d’Angkor Vat
Vue sur la cour Ouest du temple
Vue depuis le point d’eau dans la cour Ouest
La photographie par excellence d’Angkor Vat. L’étendue d’eau se situe dans la cour ouest du temple. Ces photographies donnent l’impression d’un lac. Il s’agit en réalité d’un étang, reflétant la beauté du temple. C’est l’endroit idéal pour photographier le lever du soleil, notamment lorsque celui-ci se lève au milieu du plus grand stupa.
