C’est aussi un quartier animé avec des bars, des restaurants et des centres commerciaux de luxe, notamment The Landmark et IFC Mall. Les rues comme Lan Kwai Fong et Soho sont populaires pour la vie nocturne.

Le quartier est bien desservi par le MTR Central Station, des ferries vers Kowloon et les tramways historiques qui traversent l’île. On y trouve aussi le départ du Peak Tram, qui mène au Victoria Peak, offrant une vue panoramique sur la ville.

Le centre névralgique de Hong Kong

Central (中環, Chung Wan) est situé sur la côte nord de l’île de Hong Kong. Il s’agit du quartier historique de la colonie britannique fondée en 1841, devenu aujourd’hui le principal quartier d’affaires, à la fois siège de banques, de sièges régionaux d’entreprises multinationales, d’institutions administratives et de commerces de luxe.

Central est à la fois vertical, ancien, et stratégiquement dense.

Un héritage colonial visible

Central conserve plusieurs bâtiments emblématiques de la période britannique :

  • Court of Final Appeal (ancien palais de justice).
  • St. John’s Cathedral, la plus ancienne église anglicane de l’Extrême-Orient.
  • Former Legislative Council Building, de style néoclassique.
  • Government House, ancienne résidence du gouverneur.

Ces structures contrastent avec les gratte-ciels modernes environnants, incarnant le dualisme architectural de Hong Kong.

Capitale verticale

Central est aussi un laboratoire architectural, avec des tours emblématiques comme :

  • Bank of China Tower (I. M. Pei), aux formes géométriques acérées.
  • Two IFC (International Finance Centre), haut de 415 m.
  • HSBC Main Building, structure high-tech dessinée par Norman Foster.

Ce paysage vertical incarne la puissance financière et l’ambition urbaine de la ville.

Mobilité urbaine et escalators

Le quartier, construit à flanc de colline, est traversé par le célèbre Mid-Levels Escalator :

  • Un système d’escaliers mécaniques et de passerelles couvertes long de plus de 800 m.
  • Reliant les quartiers bas (Central, Soho) aux quartiers résidentiels en hauteur (Mid-Levels).

C’est un mode de transport atypique et un lieu de vie en soi, bordé de restaurants, galeries et bars.

Vie culturelle et contrastes

Central ne se limite pas à la finance. On y trouve :

  • PMQ (Police Married Quarters) : centre de design et d’art contemporain.
  • Tai Kwun, ancien complexe carcéral devenu espace culturel et muséal.
  • Lan Kwai Fong et Soho, hauts lieux de la vie nocturne, cosmopolites et animés.
  • Des galeries d’art, cafés indépendants, librairies d’architecture…

Central est aussi une zone de contrastes sociaux : expatriés, employés de bureau, domestiques, touristes et résidents s’y croisent au quotidien.

Un quartier symbolique

Central est souvent vu comme l’incarnation du modèle “un pays, deux systèmes” :

  • Il abrite la bourse de Hong Kong, les plus grandes banques, mais aussi des rassemblements politiques (Occupy Central, 2014).
  • C’est un espace à la fois très surveillé et très libre, symbolisant les tensions contemporaines de la ville.

Conclusion

Central, c’est le cœur battant de Hong Kong : un quartier où le passé colonial côtoie l’architecture contemporaine, où l’art surgit entre deux tours de bureaux, et où la ville se pense, se vit et se conteste. Il ne s’agit pas seulement d’un centre géographique, mais d’un symbole du destin urbain, économique et politique de Hong Kong.