Un quartier ancré dans l’histoire ouvrière

Sham Shui Po (深水埗), au nord-ouest de Kowloon, fut historiquement un quartier industriel et ouvrier. Il conserve aujourd’hui cette ambiance populaire et dense, faite de ruelles étroites, de marchés de rue et de vie communautaire intense.

C’est aussi un lieu important dans l’histoire de la migration à Hong Kong, où se sont installées pendant des décennies des familles venues de Chine continentale.

Marchés de rue et culture du recyclage

Sham Shui Po est l’un des meilleurs endroits pour explorer les marchés à thème :

  • Apliu Street : électronique d’occasion, câbles, téléphones, petits objets, gadgets.
  • Yu Chau Street : mercerie, fils, tissus, fournitures de couture.
  • Ki Lung Street : tissus au mètre et matières textiles.
  • Pei Ho Street : marché humide avec fruits, poissons et légumes locaux.

Cette zone est aussi connue pour sa culture du “do-it-yourself”, de la réparation et du recyclage.

Une scène créative émergente

Depuis une dizaine d’années, Sham Shui Po attire aussi des créateurs, designers et cafés indépendants :

  • Boutiques de mode alternative utilisant des tissus du quartier.
  • Espaces de coworking et ateliers de design.
  • Cafés artisanaux nichés entre les immeubles anciens.
  • Projets de réhabilitation patrimoniale, comme Jockey Club Creative Arts Centre (JCCAC), ancien bâtiment industriel reconverti en centre culturel.

Ce mélange entre tradition artisanale et création contemporaine donne au quartier une nouvelle vitalité.

Histoire et mémoire

Sham Shui Po abrite plusieurs sites historiques liés à l’histoire sociale de Hong Kong :

  • Mei Ho House : ancien immeuble de logements sociaux restauré, aujourd’hui musée et auberge de jeunesse. Il présente l’évolution du logement ouvrier à Hong Kong.
  • Sham Shui Po Camp (disparu) : ancien camp de réfugiés, puis camp d’internement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ces lieux rappellent la dimension humaine et fragile du développement rapide de la ville.

Ambiance et vie quotidienne

Ce qui frappe à Sham Shui Po, c’est la vie de rue intense et désordonnée :

  • Files d’attente devant les restaurants traditionnels.
  • Vieilles enseignes au néon encore allumées.
  • Échoppes improvisées sur les trottoirs.
  • Petits temples taoïstes coincés entre deux immeubles.

On y voit une Hong Kong populaire, multigénérationnelle, souvent absente des circuits touristiques.

Visiter Sham Shui Po

  • Accès : station de MTR Sham Shui Po (ligne Tsuen Wan).
  • À pied : la découverte se fait mieux en flânant sans itinéraire fixe.
  • Recommandé : un appareil photo pour capter l’ambiance, un appétit curieux pour tester la street food.

Conclusion

Sham Shui Po, c’est la ville vraie, dans toute sa densité, sa créativité, sa fatigue et sa chaleur humaine. C’est un quartier à vivre plutôt qu’à visiter, un espace où l’histoire sociale et l’énergie contemporaine se superposent au quotidien. Un lieu pour voir Hong Kong de l’intérieur, sans artifice.

Depuis le Dragon Centre