Phuket

Phuket est la plus grande île de Thaïlande et l’une des plus célèbres destinations balnéaires du pays. Longtemps synonyme de plages et de fête, elle offre aujourd’hui une palette beaucoup plus large : temples, marchés, jungles, criques sauvages, sports nautiques et culture sino-portugaise.

Des plages pour tous les styles

Phuket propose une diversité impressionnante de plages :

  • Patong : animée, bruyante, nocturne — cœur touristique historique.
  • Kata & Karon : plus familiales et équilibrées.
  • Nai Harn, Ya Nui, Laem Singh : petites plages calmes ou cachées.
  • Bang Tao, Surin, Mai Khao : longues plages plus haut de gamme, moins fréquentées.

On y trouve aussi des sports nautiques : snorkeling, surf, paddle, jet ski…

Vieux Phuket Town : patrimoine et culture

Loin des plages, le centre historique de Phuket Town surprend par son architecture sino-portugaise, ses maisons coloniales restaurées, ses cafés vintage et ses boutiques d’artisanat.

À ne pas manquer :

  • Thalang Road, piétonne et colorée.
  • Les temples chinois et sanctuaires de rue.
  • Le marché de nuit du dimanche (Walking Street).

Temples et points de vue

  • Wat Chalong, temple le plus important de l’île.
  • Big Buddha, statue blanche géante sur les hauteurs.
  • Promthep Cape, vue panoramique au coucher du soleil.

Phuket est aussi une porte d’accès aux îles du sud : Phi Phi, James Bond Island, Similan, etc.

Tourisme en transformation

Longtemps associé au tourisme de masse, Phuket évolue :

  • De nombreux hébergements écologiques, design ou familiaux.
  • Des initiatives de nettoyage des plages et de protection des récifs.
  • Des quartiers alternatifs émergent autour du bien-être, du yoga, du slow travel.

Conclusion

Phuket, c’est bien plus qu’une plage bondée : c’est une île vaste, contrastée, aux multiples visages. Elle peut être festive, reposante, culturelle ou sauvage — à chacun son itinéraire.

Wat Chalong

Le Wat Chalong, officiellement appelé Wat Chaiyathararam, est le temple bouddhiste le plus vénéré de l’île de Phuket. Construit au début du XIXe siècle, il est dédié à deux moines respectés, Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, célèbres pour leurs talents de guérisseurs et leur rôle apaisant lors de la rébellion des mineurs chinois en 1876. Le complexe, richement décoré, comprend plusieurs bâtiments majestueux, une grande pagode abritant une relique du Bouddha, et de nombreux espaces de prière où les fidèles viennent brûler de l’encens et faire des offrandes. Haut lieu de spiritualité et d’histoire locale, le Wat Chalong attire chaque année des milliers de visiteurs thaïlandais et étrangers.

Wat Chalong

Big Buddha

Dominant la colline de Nakkerd entre Chalong et Kata, le Big Buddha est l’un des monuments les plus emblématiques de Phuket. Cette statue colossale de 45 mètres de haut, construite en béton armé et recouverte de marbre blanc birman, représente le Bouddha assis dans la posture de la méditation. Inauguré en 2008, le site reste en cours de finition mais accueille chaque jour de nombreux visiteurs venus admirer la vue panoramique sur l’île, se recueillir ou faire des offrandes. Le calme du lieu contraste avec l’effervescence de la côte et en fait un haut lieu de spiritualité.

Wat Kaew Manee Si Mahathat

Situé dans la province de Phang Nga, le Wat Kaew Manee Si Mahathat est un temple moderne renommé pour sa monumentale statue de Luang Pu Thuat, l’un des moines les plus vénérés du sud de la Thaïlande. Considéré comme un thaumaturge et un maître spirituel, Luang Pu Thuat est ici représenté assis, dans une posture méditative impressionnante par sa taille et sa sérénité. Ce lieu paisible, entouré de montagnes et de végétation tropicale, est un lieu de pèlerinage important et de recueillement.

Wat Suwan Khuha

Situé à proximité de Phang Nga, le Wat Suwan Khuha est un temple troglodyte impressionnant, installé dans une vaste grotte calcaire. Il est surtout célèbre pour son grand Bouddha couché doré, long de plus de quinze mètres, qui attire de nombreux fidèles et visiteurs. Le site, profondément ancré dans la spiritualité locale, abrite également d’autres statues de Bouddha et des autels disséminés dans différentes cavités.

À l’extérieur, le temple est connu pour sa colonie de macaques qui évoluent librement dans les environs. Amusants, parfois envahissants, ces singes font partie intégrante de l’expérience du lieu. Leur présence, mêlée à l’atmosphère sacrée de la grotte, donne au Wat Suwan Khuha une ambiance unique, entre recueillement et vitalité sauvage.

Phang Nga

Phang Nga, au sud de la Thaïlande, est réputée pour sa baie spectaculaire parsemée de pitons calcaires et de grottes marines. Mais avant même d’embarquer pour les célèbres îles, la côte révèle une atmosphère tranquille, faite de plages paisibles, de forêts de mangroves et de villages de pêcheurs. C’est ici que s’organisent les excursions vers la baie, au départ de petits embarcadères où s’amarrent les typiques long-tail boats.